27 september – Lhasa

Onze gratise lift naar de luchthaven leek echt nog wel te slapen, waren pas iets meer dan een uur voor vertrek op de luchthaven. Dan best wat volk, en dat inchecken gaat maar niet vooruit hier. Bij het inchecken bleek onze vlucht gecancelled, maar ze hebben ons zonder probleem op de vlucht gezet die 20 minuten later (en dan nog een 30 minutes vertragen) vertrok. Vliegtuig is een A330, hetzelfde als waarmee we van A’dam naar Chengdu vlogen, maar dan zo goed als leeg. Hadden twee plaatsen aan de venster gekregen, aan de linkerkant, zodat je echt een fantastisch zicht hebt op de Himalaya. Zelfs op cruisehoogte lijkt het alsof je amper opgestegen bent.

Toegekomen stond er gelukkig wel iemand met ons naambord, alleen hadden ze toch geen hotel gereserveerd. Dus na een uur, bij aankomst in Lhasa, eerst iets gaan eten terwijl de gids voor ons een hotel aan een vooropgestelde prijs ging zoeken.

‘s Middags direct de Jokhang tempel en de Barhor bezocht (op 50m van hotel), dit is de belangrijkste tempel van Lhasa waarrond de pelgrims met constant met duizenden rondlopen. Hoewel de tempel ontzettend oud is verschilt hij op zich niet zo veel van andere boedhistische tempels. Gelukkig is onze (prive) gids, Lhmo, zelf tibetaanse praktiserend boedhiste, wat het wel wat interessanter maakt. Ik begrijp eindelijk een beetje beter de verschillen tussen hun boedhas, goden, godinnen, ‘masters’ enz, en ook hun levenscyclus is wat duidelijker, want ze interpreteren termen als hemel, hel enz anders dan ons wat het nogal verwarrend maakt.

De Barkhor zelf viel op het eerste zicht nogal tegen, had het authentieker verwacht, eerder zoals rond de stupas in Kathmandu. Maar zodra de zon wat minder hard begint te schijnen en de pelgrimsmassa zwelt is het gewoon super om gewoon te blijven kijken naar al die verschillend geklede minderheden die maar blijven rond de tempel wandelen, of de honderden die zich al biddend over de grond blijven schuiven.

Daarna kaarten voor de Potala gaan halen, maar de ticketoffice was reeds dicht. Je zou toch verwachten dat de gids dat zou weten. Dus morgenvroeg terug langskomen, en morgen nog geen Potala.

Om te eindigen nog even terug naar de Barkhor bij zonsondergang, nog eten en terug naar de Potala voor de verlichting. En ongelooflijk, maar op het grote plein voor de Potala hebben ze fonteinen gezet die elke avond op muziek een dansje maken zoals die bij de Bellagio in Las Vegas. Ikke dus heel blij 🙂 De verlichting van de Potala zelf is ook echt super, je krijgt niet echt een perspectief, zodat het lijkt dat ze een groot kartonnen bord hebben uitgesneden en verlicht (de Chinezen kennende zouden ze daar ook nog toe in staat zijn). Maar het geeft dus een heel leuk effect, want de Potala is echt indrukwekkend hoog en groot.

Dan eindelijk bed, want de hoogte voel je toch echt wel, en van 500m naar 3600m dezelfde dag is toch wel zwaar, hoewel we er eigenlijk (en ik klop op hout) nog niet echt last van hebben gehad.

Gegevens ter herinnering

(1 EUR = 9 RMB)
Vlucht Chengdu-Lhasa: 1050 RMB
Kamer twin met badkamer en amerikaans buffetontbijt 220 RMB