18 juni – Oulu, gammelstaden (lulea) en Santa Village (Rovaniemi)
Door de wekker wakker geworden, goed geslapen, geen regen en een droge tent.
Begonnen met Oulu te bezoeken, nu ja, dat is ook een groot woord. Ondertussen is wel duidelijk dat je Finland niet voor zijn steden moet bezoeken. Oulu: een oude kathedraal, niet zo vet, en een kleine markt aan de haven, die eigenlijk wel gezellig, maar daarvoor moet je ook niet naar hier komen.
Dan een korte omweg via Zweden, nl naar Gammelstaden bij Lulea. Dit krijgt van de groene gids drie sterren, dus wou die 125 km toch wel riskeren. En de eerste indruk was maar raar, je bent er nl direct door. Maar uitgestapt en erdoor beginnen wandelen, en eigenlijk was dit echt wel cool. Dit is het best bewaarde oude stadje van Zweden en heeft buiten een mooie heel oude kerk ook honderden oude werkmanshuisjes, allemaal rood en dicht op elkaar gebouwd. Zo goed als al deze huisjes zijn nog bewoond, waarschijnlijk daardoor dat ze nog allemaal onderhouden en overeind staan. Af en toe staat ertussen een groter huis voor een of andere rijken die hier toen ook woonde. Maar het geheel is echt wel schitterend, kleine kromme straatjes vol met van die oude rode huisjes, en echt zo goed als niemand die daar rondloopt. Het geeft een gevoel van in een ghost town rond te lope, maar met allemaal bewoonde huisjes, en je verwacht zo dat er achter elke hoek iemand in kleren van toen de hoek omkomt. Was echt wel de omweg waard.
Dan terug naar Finland en richting lapland en Rovaniemi. Jawel, de plaats waar de kerstman tijdens de zomer op de poolcirkel in zijn grot verblijft. En wat een grap zeg. Het is inderdaad gewoon een Disney attractie, ze hadden er even goed mickey mouse kunnen zetten. Maar wel goeie marketing natuurlijk, het is echt een attractiedorp, en in 1 gebouw zit Santa in zijn grot, en je kan hem gratis ontmoeten. Dit is een soort griezeltunnel waar je doorloopt tot bij een grote klok, en dan verder kom je in de kamer waar de man iedere groep ontvangt. Foto’s zijn in de grot niet toegelaten, maar ze nemen zowieso van iedereen een foto voor het kerstboek, maar als je ze zelf wil kost het je wel minstens €25. Goed gevonden, maar niet met mij natuurlijk. Buiten is verder een grote lijn geschilderd, die uitgeeft op de grot, met daarop ‘arctic circle’. Fantastisch gevonden dus.
Dan doorgereden naar het noorden, ging nog 1 stad verder rijden en dan daar proberen te overnachten. Eerst ergens gestopt om te eten, de reindeer steak geprobeerd, en die was wel lekker, maar weet niet of dat aan het vlees of de kruiden en saus lag. Het komt echter nu wel nog steds op. Dan in de volgende stad Sa… iets proberen vinden, maar echt alles zat vol. Blijkbaar gaat daar het midsummer festival door. Dus eerst proberen tanken en dan maar doorgereden. Tanken verliep niet echt vlot, toch wel half uur kwijtgeraakt (enkel finse kaarten, dieselpomp past niet op wagen…), en dan mijn eerste elanden gezien langs de weg. Toch echt wel leuke schattige dieren, maar ze liepen weg toen ik stopte.
Onderweg langs het UKK park gekomen, waar ik normaal morgen ging wandelen. Maar dat ziet er echt niet super uit, eigenlijk een slap aftreksel van waar ik in het zuiden heb gewandeld. Ik had ook verwacht dat het hier al veel meer afgezonderd zou zijn en dat het landschap al veel meer veranderd was. Maar ik zie pas hier in de verte de bergen langzaam komen en de bossen langzaam uitdunnen. Ben nu dus aan het twijfelen om morgen naar UKK te gaan, of verder te rijden naar Noordkaap zoals verwacht en daar of later een extra wandeling te doen.
Dan vrij lang naar iets om te slapen zitten zoeken, al veel recepties dicht en anders cabinen van 60 of singles van 70. Had net beslist om voor de single te gaan toen ik in een pub een slaapbed teken zag, en daar nu voor 33 een perfecte kamer met alles erop en eraan, het goedkoopst wat ik tot nu toe heb gevonden. Wel straf.