20 tot 22 mei – Tbilisi*, Davit Geraji***, Gori*, Uplistsikhe**, Mtskheta**

Ook nu alles heel vlot verlopen. Nog een voorbeeldje gehad van Azerbeidjaanse vriendelijkheid. Had taxi gevraagd van huisje naar bus. Taxi was iets te laat, en toen we bij de bus aankwamen leek deze al vol met alle mensen die hadden gereserveerd. Maar hier dus geen probleem. Plots begint er iemand wat rond te bellen, die me laat verstaan dat ze mij gingen oppikken aan het rondpunt een beetje verder binnen 10 minuten. Taxichauffeur (die ik al betaald had) gaat gewoon met mij mee, wacht tot de bus er is en zegt me dan vriendelijk gedag. Als het overal zo vlot ging…

Grensovergang ook heel vlot verlopen, moet wel een redelijk lang stuk stappen tussen de twee posten. Maar dus rond 13u reeds in mijn geboekte hostel. Alleen bleek van alle faciliteiten geen teken. Dus, met hun wifi, mogen annuleren en zoeken naar iets anders.Ze heeft dan zelf voor mij uber geregeld en is met mij tot bij de chauffeur gelopen om uit te leggen waar hij naartoe moest.

Maar dus nog de hele middag om de stad al te verkennen, maar eigenlijk is daar niet zoveel aan. De oude stad is echt niet vet. En qua gebouwen of buurten us ghet hier ook heel mager. Het lijkt of ze sinds het vertrek van de Russen niets hebben opgeknapt, en het was toen al niet echt gezellig. Maar ja, het geeft wel een aparte sfeer natuurlijk. Maar ja, tbilisi niet echt mijn stad dus. Ook nog de kabelbaan naar het fort genomen, maar ook niet om veel over uit te wijden.

Aangezien je er met openbaar vervoer niet geraakt, de dag erna de tour naar Davit Geraji genomen. Gewoon klaarstaan rond 10.30 op het pushkinplein met een 40 tal andere toeristen. Onderweg al mooie landschappen, maar zo een fotostop vol met toeristen helpt toch niet om er op in alle rust van te genieten.

Davit Geraji zijn eigenlijk twee dingen, een klooster deels in de rotsen als je toekomt, en dan een klim met verbluffende zichten naar de andere kant van de helling, waar ze de eerste eeuwen na Christus in grotten een klooster hadden gebouwd. Sommige fresco’s, hoewel vaak beschadigd, zijn nog van redelijk goeie kwaliteit, en de setting is schitterend.

Op de terugweg de typische toeristenstop (zodat de chauffeur gratis eet) in Udabno. Maar dus ondertussen het dorpje kunnen bezoeken…zo verschrikkelijk dat het interessant werd. Piepklein dorpje in the middle of nowhere, bijna irreëel om door te wandelen, en waar je heel veel rare mensen tegenkomt, volgens mij het gevolg van het waarschijnlijk grote inteeltgehalte hier.

Laat terug in Tbilisi. De dag erna zelf daguitstap geregeld naar Gori en het nabijgelegen Uplistsikhe. Gori is een verschrikkelijke stad, maar het is de geboortestad van, jawel, Stalin. Hier dus een museum volledig aan hem gewijd…of eerder, een verheerlijking van hem. Maar wel interessant om te zien.

Van daar taxi naar Uplistsikhe (er is weer geen openbaar vervoer naartoe). En ook dit was meer dan de moeite. Een stad die ze (initieel lang voor Christus) in de rotsen hebben gebouwd, en waar de ‘tempels’ nog goed van bewaard zijn. Is weer eens iets anders.

En dan op de terugweg mij nog laten afzetten op de snelweg. Wou Mtskheta nog bezichtigen, maar probleem hier is dat je twee kloosters moet bezoeken, waarvan er één boven de stad en aan de andere kant van de rivier ligt. Busjes van Gori gaan niet van de snelweg af. Maar via open street maps gezien dat er ergens een tunnel onder de snelweg was, en niet ver ervan een brugje over het water. Dus mij in the middle op nowhere door de bestuurder laten afzetten aan de kant van de snelweg (die keek nogal raar ;-)) en met een 2km wandelen de Jvari Church kunnen bezoeken (vooral zicht is wel mooi) en dan met eeen 3.5km via heel kleine en rare wegjes naar de andere kerk, de Svetitskhoveli kathedraal. Die is van binnen redelijk mooi, en zou onder de vierkante paal het kleed van Jezus bevatten. Er was net een dienst bezig, wat het altijd nog wat interessanter maakt. En het stadje Mtskheta viel dan ook nog mee, het enige stadje dat er momenteel in Georgië een beetje gezellig uitzag.

Nog vrij vroeg terug om de overblijvende dingen in Tbilisi te bekijken, onder andere de funicular, maar vooral leuk voor het zicht over de sta.

Gegevens ter herinnering
————————
1 EUR = 3 GEL (Lari)

Marshrutka Zaqatala – Tbilisi: 10 AZN
Tour naar Davit Geraji: 25 GEL
Hotel yourComfort: 60 GEL (heel degelijk en in redelijk goeie buurt, op 2 metrostops van Liberty square)