22 en 23 november – Khiva

Khiva is een heel klein maar goed bewaarde en gerestaureerde oude stad, waarvan de stadwallen eveneens bewaard zijn gebleven. Deze kleine oppervlakte zit vol met Mausolea, moskeën, minaretten, medressas, een bazaar en caravansarai, een paleis en natuurlijk een Ark, de plaats waar de Khan’s vertoevden.

Door de stad ronddalen is echt schitterend, vooral nu is het er ontzettend rustig, de eerste dag geen enkele toerist gezien, vandaag 4 (denk ik). De gebouwen zien er van buitenuit echt indrukwekkend uit, en de zichten over de pleintjes, zeker bij zonsop- en zonsondergang zijn gewoon schitterend. De binnenkant van al die gebouwen vind ik dan weer veel minder, op het Pahlavon Mahud mausoleum en het Tosh-hovli paleis na.

Voor dat mausoleum moet je extra bijbetalen, en er is zelfs geen verlichting. Maar daar zitten met de biddende pilgrims bij kaarslicht maakt het eigenlijk wel goed. Ook alle trouws hebben hier een verplichte stop trouwens. Khiva is inderdaad wel de trouwstad, lijkt hier wel Las Vegas. Soms zie je hier vier koppels door dezelfde straat lopen, zelden zoveel trouws gezien.

Het andere heel leuke hier zijn de stadswallen, hoewel je wat moet klimmen om erop te geraken, en eenmaal erop nogal wat moet oppassen voor alle electrische kabels die overal overheenlopen. Je kan van de noord tot de oost poort en van de noord tot de west poort lopen. Je kan er echter enkel op de noordpoort op en af. Het leuke is ook dat de oostwal langs de bazaar loopt, dus heel leuk om te zien en voor foto’s.

Een absolute must is dan weer de zonsondergang vanop de panoramische uitkijktoren van de Ark. Wou hem eerst niet doen omdat je ervoor moet bijbetalen, maar nadat ik ook de studentenprijs weigerde en de Oezbekprijs kreeg (40 cent ipv 1,2 €) toch maar gedaan en het is zeker de moeite.

Het zomerpaleis is dan weer niet zo fantastisch, is gebouwd in het begin van de 20ste eeuw, en daar is eindelijk wat meer versiering, maar het lijkt allemaal nogal fake, een soort namaak speelgoedpaleis van een Europese.

En dan weer restaurant gezocht, is echt ongelooflijk, maar alle hotels sluiten hun restaurant, en het enige wat open is is een soort tea house en een cafe, en die hebben dan een beperkt menu: Lokale vetsoep, kip in een soort nat, en iets dat op een empanada lijkt, maar smaakt als deeg met waterachtige kitkat. Deze middag toch een hotel Asia gevonden net buiten de zuidpoort (waar voor de rest het grote niets heerst), waar een ATM voor Mastercard staat zo goed als in de wc’s, en waar ze ook een restaurant hebben dat nog open is, en waar ze allemaal wakkerschieten en hun uniformpjes aantrekken als ik binnenkom. Maar daar hadden ze tenminste een uitgebreidere kaart, en een lagman, het enige wat hier volgens mij een beetje smaak heeft. Denk eigenlijk dat ik vanavond gewoon terug voor dat brood met smeerkaas ga. Is duurder dan het restaurant, maar het smaakt ten minste iets beter 😉

Gegevens ter herinnering

(1 EUR = 2250 UZS (2600 UZS op zwarte markt), 1 EUR = 1,30 USD)
Hotel Islambek: 15$, goeie kamer, goeie ligging.