23 tot 26 september – Seoul**(*) en de DMZ***
Met een beetje vertraging geland in Gimpo en vlot naar Hotel. Had gezien dat de wissel van de wacht*(*) om 14u was, dus via city hall en Cheong-gye-cheon (de herwonnen promenade langs de rivier). Herinnerde me dit van de vorige keer hier, maar heb de indruk dat hij nu toch iets minder spectaculair leek.
Dan naar het world cup stadium* en het oil reservoir culture park*(*). Tot aan de world cup stonder hier oliereservoirs met strategische reserves vlak naast het stadium. Die zijn toen uiteraard leeggehaald, en na een wedstrijd hebben ze dit omgevormd tot een cultureel park. Heel goed gedaan/idee, al is er als bezoeker niet veel te zien.
Vervolgens de Hongdae*** buurt bezocht, de studentenbuurt hier. En dit was wat ik tot nu toe zo hard miste in Seoul. Heel leuke steegjes alsook leuke straten vol winkels, restaurantjes, café’s en (K-pop) straatartiesten. Heel leuke buurt om door te lopen, en ook het Gyeongui forest park** is heel leuk om (‘s avonds naar je hotel) door te lopen.
Bij zonsondergang naar de Seoul tower voor de uitzichten. Wel mooie lichtjes 😉 En dan terug naar Hongdae voor het avondeten en de straatanimatie.
De tweede en laatste dag in Seoul begonnen met de Seodaemun gevangenis***. Deze was tijdens de koloniale tijd gebouwd door de Japanners. Ze moeten hier toch echt wel ongelooflijk hebben afgezien voor en tijdens de oorlog. Ik heb de indruk dat dat hier nog steeds onzettend leeft en ze vinden Japanners nog steeds niet hun grootste vrienden. Vooral dat Japan nog steeds geen excuses heeft aangeboden en een groot deel van de gruwelijkheden (bijvoorbeeld de 200.000 ‘troostmeisjes’) gewoon ontkent gaat er slecht in.
De Inwansa° tempel de berg erboven kan je overslaan.
Dan richting Yeouido park voor een fietstochtje*** van een tweetal uur. Een fiets gehuurd en de stadsfietstocht van de LP gevolgd en lichtjes uitgebreid. Echt super gedaan hier, de fietspaden zijn fantastisch aangelegd, en ik heb de indruk dat die echt in elk park en langs elke rivier zo zijn aangelegd, wat het heel leuk fietsen tussen en langs de wolkenkrabbers en parken maakt.
Daarna nog langs het Hyundai shopping center (niet veel verschillend dan bij ons), de Noryangjin vismarkt** (maar niet veel groter/anders dan in de anddere grote steden hier) en dan richting Samsung D’light, het gebouw van Samsung waar ze hun toekomstzicht en producten voorstellen. Was een goed begin, je krijgt een bandje en moet je foto laten trekken wat je dan volgt door de tentoonstelling. Maar vanaf dan was het nogal simplistisch.
Uiteindelijk naar Gangnam**(*) (iedereen wel bekend van het lied), een (blijkbaar chique) buurt hier in Seoul. Ook dit, heel gezellig. Een deel lage gebouwen met cafés en restuarants, wat lage en hoge gebouwen. Hier liggen ook alle dure winkels…en wonen/komen blijkbaar ook de echt rijke Koreanen. Heb nog nooit zoveel dure wagens op zo een korte tijd gezien denk ik. Hier kom je blijkbaar met de Porshe koffie halen of met de Lambourghini naar de kapper. Tot aan het Tangent gebouw gewandeld en dan metro naar Seongsu-dong*(*), het ‘Brooklyn’ van Seoul volgens de LP. Ze hebben hier oude vervallen winkels en huizen wat opgeknapt met hippe winkels en restaurantjes, dus ik begrijp een beetje de vergelijking. Maar het gaat toch nog net iets te ver. Gegeten en dag weer geëindigd rondwandelend in Hongdae.
De laatste dag in Korea, het bezoek aan de DMZ***! Vroeg vertrek uit Seoul, en dan kom je op een immense parking waar de gids zijn dagindeling moet gaan halen. Daar sta je dan een half uur of zo te wachten, tot de bus mag vertrekken naar zijn eerste punt op de agenda. Je kan je inbeelden dat daar al wel wat volk stond. Dan naar onze eerste stop. Je krijgt daar, volgens de UNC (de coalitie van US en Korea die de DMZ bewaakt) 30 minuten. Je,komt daar dus toe, samen met een tiental andere bussen, en dan lopen naar boven en naar het bovenste verdiep van een ‘observatorium’* van waaruit je over Noord-Korea kan uitkijken. Maar misschien omdat het wat mistig en windstil is vandaag, maar heel veel zie je er eigenlijk niet van. Het ligt dat ook nog heel ver.
Tweede halte, de infiltration tunnel #3°. De Noord-Koreanen hebben in de jaren zeventig blijkbaar tunnels gegraven waarmee ze troepen ongezien over de DMZ zouden kunnen brengen. Zogezegd waren ze kolen aan het zoeken, hoewel die hier eigenlijk niet zijn 🙂 Via een overloper zijn de Zuid-Koreanen dat te weten gekomen, en uiteindelijk hebben ze die gevonden. Op zich een interessant verhaal en je kan die dus bezoeken. Maar je moet je dan inbeelden dat er hier ongeveer op elk moment een twintig bussen staan, en iedereen komt die bus uit en moet eerst 73m afdalen via een nieuw aangelegde tunnen (of door extra te betalen via een treintje) om dan een 250m die tunnel (van ongeveer 2m breed op 1.5m hoog) in de gaan tot daar waar ze de eerste afsluiting hebben gebouwd. Daar is eigenlijk buiten een metalen plaat niet veel te zien, en dan moet je dezelfde weg, dus waar je alle mensen die die plaat nog moeten gaan zien kruist, terug naar buiten. Echt verschrikkelijk. Boven staan alle gidsen wat te roepen om hun mensen samen te krijgen of de weg naar het souvenirwinkeltje zeker duidelijk te maken.
Derde stop is het laatste station in Zuid-Korea*, of eerder het ‘eerste station naar Noord-Korea’. Een leeg station/perron waar je eigenlijk alleen komt kijken omdat ze Pyeongyang op de borden hebben staan.
Na een typische Koreaanse BBQ lunch (die eigenlijk best lekker was) dan eindelijk het interessante stuk: Je gaat de DMZ binnen tot in de Joint Security Area. Dit is de plaats die je altijd ziet met de blauw geverfde gebouwen en het blauwe brugje waar de politieke leiders samenkomen. En hoewel er sinds vorig jaar geen gewandende soldaten meer staan en het nu eigenlijk bewaakt wordt met camera’s, blijft dit toch wel heel indrukwekkend om te zien/zijn. Hoewel iedereen blijft staan als de ‘gids’ zegt dat je even Noord-Korea binnen mag, mag je inderdaad toch de andere kant van de conference room ook ingaan.
Soit, dat laatste maakt de dag eigenlijk wel goed en de moeite waard, al is het eigenlijk geen goedkope tour. Wat wel opvalt, hier en de rest van Korea, is dat iedereen hier echt wel hoopt op een eenmaking van de twee Korea’s. Ze vergelijken het met Duitsland en tellen af tot de dag dat de grens wegvalt. Ik weet niet of ze in het noorden daar hetzelfde over denken.
Eenmaal terug in Seoul de avond nogmaals doorgebracht in Hongdae, morgen vlucht naar Tokyo.
Moet toegeven, Hongdae, Gagnam, de fietsmogelijkheden en de DMZ/JSA in de buurt maken Seoul nog wel wat aantrekkelijker en vooral gezelliger. Is een stad waar niet echt veel fenomenale dingen te zien zijn, maar is wel leuk vertoeven in de verschillende buurten…en vooral een heel leefbare stad. Heeft ongeveer een half miljoen inwoners meer dan Tokyo, maar je hebt hier eigenlijk nooit de indruk dat het overbevolkt of te druk is. En je merkt dat ze hier echt proberen om de stad leef- en adembaar te houden. Denk dat dit eigenlijk wel een leuke stad is om te wonen, als je (zoals overal) een deftige verblijfplaats kan betalen natuurlijk.
Pas op: Veeel foto’s 🙂
Samsung D’light…had ik het geweten had ik mooier proberen lachen 😉
Van Zuid- naar Noord-Korea (het was dus windstilà
Gegevens ter herinnering
————————
1 EUR = 1300 KRW(Won)
Voor het bezoek aan de Seoul tower: Best te doen bij zonsondergang, dan zie je zowel overdag als de lichten ‘s nachts. De kabelbaan is te vermijden: het idee is leuk, maar die zit zo overvol dat je toch niets ziet. Je kan beter een shuttle van een metrostation in de buurt naar boven nemen, en vooral de wandeling terug naar beneden. Leuke, ten minste rustige wandeling met ook nog mooie zichten.
DH Sinchon guesthouse, typisch Koreaans hotel en op (leuke) wandelafstand gelegen van Hongdae
Als je de DMZ bezoekt, zorg dat in je tour de JSA is inbegrepen. De rest is echt gewoon een tourist trap.
Tour via KKday (incl JSA!) – 135 USD