2 en 3 juni – Yerevan*(*), Echmiadzin**(*) en Zvartnots*

Op het busstation de dag ervoor gehoord, geen rechtstreekse connectie vandaag naar Yerevan, enkel een marshrutka naar Guymri om 7u. Vertrok goed op tijd, maar met eigenlijk maar twee mensen die naar Armenië moesten.Vreesde er dus al wat voor. En zo’n vijftig kilometer voor de grens, in een piepklein dorpje, worden we inderdaad afgezet en gevraagd een andere marshrutka te nemen. Deze ging wel naar Yerevan, en dan moest ik in Guymri niet meer overstappen.Achteraf een geluk, want het vervoer in Georgië is een pak beter dan dat in Armenië.

Rond 14u in guesthouse. Dan nog even stad in getrokken en alvast de markt en de cathedraal hier bezocht. Verder door de stad gedwarreld. Het was blijkbaar wereld kinder dag of zo, waardoor er heel veel te doen was op de verschillende pleinen en voetgangersstraten.

De dag erna wat uitgeslapen, twee musea (wat ik heel zelden doe) en nog wat rondgewandeld in de stad, vandaag was het “Europe day”, gesponsord door de EU, en dus heel veel EU vlagjes en ballonnen overal.

Maar dus begonnen met het genocide museum. Geeft toch wel een overtuigend beeld dat de Ottomanen de Christenen in hun westen inderdaad hebben proberen uitroeien. Maar het museum op zich is niet zo goed gedaan en veel minder aangrijpend dan de Joodse met dezelfde bedoeling.

Daarna ook nog het History museum of Armenia, wqarin de collectie van tentoongestelde voorwerpen uit het bronzen tijdperk toch wel indrukwekkend zijn en dus wel de moeite.

Dag dus afgesloten met rondwandelen.

Dag erna, de zondag, bus naar Echmiadzin. Dit is het vaticaan van Armeense kerk. Hier is dus hun tegenhanger van de Sint-Pieters basiliek (De Mayr Tachar) en ernaast ligt ook het paleis van de Catholicos, hun Paus. Ik wist dat de mis om 11u begon, maar moest nog van hotel veranderen, zodat ik daar pas om 12u was. Nu bleek de mis tot 13u30 te duren. Ze zijn de kerk aan het restaureren, dus is op zich nogal raar. Maar mensen staan een beetje overal en lopen binnen en buiten. Wat ook maakt dat je stiekem zelf ook wat kan rondlopen. En wel tot je op vijf meter van het koor staat, en daar een half uur later nog te staan kijken en vooral luisteren. Was echt wel een memorabele ervaring. Aangezien mijn rug wel begon pijn te doen van het staan, buiten wat gaan rondlopen. En net toen ik een foto van het paleis van de paus aan het trekken ben van achter de tralies, doet er iemand die open. Kerkdienst was blijkbaar gedaan, en de ‘paus’ kwam tussen zijn priesters en kardinalen naar buiten en door de poort op noch geen drie meter van waar ik was gaan staan…Met slechte bedoelingen heb je hier niet veel voorbereiding nodig. Maar was dus wel een heel leuke ervaring.

Het museum van de basiliek ook bezocht, die o.a. de speer/lans bevat waarmee Christus aan het kruis werd gestoken (maar lijkt eerder een onhandig bot ding) en een stuk van het oorspronkelijke kruis.

Ook nog drie andere kerken in de directe omgeving bezocht, maar die zijn de moeite niet waard, hoewel er in twee ervan wel een trouw aan de gang was.

Op de terugweg nog gestopt bij de Zvartnots catherdraal (in ruïne) waar ze een of andere opname aan het maken waren voor traditionele Armeense dansen. Even wel leuk, maar dit kan je anders wel overslagen (maar het op de weg ligt).

Om 21u terug aan het hotel, want daar brengen ze normaal mijn huurwagen voor de volgende drie dagen…